Una novela totalizadora

Antes de entrar en una sinopsis de las tres partes, habría que advertir que ésta es una novela, ya lo he dicho, victoriana, que transcurre entre Jack el Destripador y El hombre invisible. Esto es, en Londres entre 1888 y 1896, aunque el tiempo, y más en esta novela, sea inasequible. Sirva lo dicho para advertir –aunque debería suponerse- que se adentren en esta novela libre de prejuicios y de ideas preconcebidas, sobre todo, obvien el género, si cabe, porque sin apellidos que valgan estamos, ante todo, ante una gran novela. Sin más.

Tres partes, sí. Tres novelas en el fondo, aunque los personajes transitan de una a otra, cambiando su lugar en el mundo. Primera y segunda son, más que por la presencia de Wells –recapitulemos: Wells ya es célebre por la publicación de “La máquina del tiempo”, está escribiendo “El hombre invisible” y aún no ha concebido “La guerra de los mundos”–, un homenaje a un aspecto fundamental de sus obras, y que últimamente ni se aprecia: el gran contenido social que contienen.

Aunque cada detalle, cada coma, diría yo, está puesta al servicio de la trama de la novela. Nada es gratuito. La primera parte: el enamoramiento feroz que el joven Harrington vive de una prostituta de Whitechapel, no digo más. Segunda: otro enamoramiento, esta vez, de una jovencita inteligente y de alcurnia, Clarie Haggerty, con el capitán Derek Shackleton, un héroe del futuro.

Juego de apariencias 

No quiero ser más explícito, tan sólo diré que esta segunda parte es realmente asombrosa, extraordinaria. Porque, en el fondo, asume todo lo que Palma vuelca en la novela: es romántica, es intriga, es fantástica, es histórica, es metaliteraria… es inteligente, porque la ciencia ficción, tal como la concibe el escritor gaditano, es un corpus, digamos, “totaliterario”.

La tercera parte, salva lo que hasta ahora Palma había conseguido magistralmente, siguiendo a Wells: el juego de las apariencias. El desenlace, en fin evidente de esta tercera parte, está lleno de riesgos, y es quizás en donde la novela se resiente, tras decisiones más o menos osadas. Es, por ejemplo, donde el protagonismo ya es completo para Wells y en donde se revela qué ocurre realmente con los viajes en el tiempo. Pero, en el fondo, sí puede afirmarse que, con más o menos admoniciones o reparos, Palma salva gran parte del riesgo que asume.

Porque, como en los relatos breves, aquí el final asume que debe ser sorprendente y radical, inesperado. Y es lo que hace. Qué sea el más propicio es otro tema. Pero es el final, el único final si cabe –y digo final, refiriéndome a todo esta tercera parte- que, pese a su riesgo indudable, afronta, porque la apuesta de Palma, aunque se nos haya olvidado durante la lectura de los capítulos anteriores, es hacer ciencia ficción, reescribir “La máquina del tiempo”, quizás, como hoy lo hubiera hecho Wells.